冬至的應節食品，北方多吃水餃或餛飩，南方多吃湯圓。
據陳元靚（約一二二五─一二六四）的《歲時廣記》引呂原明《歲時雜記》說：「京師人家，冬至多食餛飩，故有『冬餛飩，年發飥』之說」。南宋時，餛飩也用來祭祖。富貴人家講究新奇，還有在一碗餛飩中，作出十幾種口味的，稱之為「百味餛飩」。
冬至為什麼要吃餛飩呢？據富察敦崇的《燕京歲時記》：「夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故於冬至日食之」。
大約從宋朝開始，中國人就在元宵節吃湯圓。明清以後，江南人也在冬至以湯圓祭祖、祭灶。顧祿在《清嘉錄》（一八三○）卷十一裡記載這種湯圓的作法 如下：「比戶磨粉為糰，以糖肉豇豆沙，蘆菔絲等為餡，為祀先祭灶之品，並以餽貽，名曰『冬至糰』」。其中湯圓還分大小，有餡而大者稱為粉團，是晚上祭祖的供品。無餡較小的是粉圓，是早上拜神的供品。
全國各地也有許多深具地方特色的冬至食俗。
例如湖南人過冬至，會殺雞宰豬，把肉陰乾，稱為冬至肉。有俗話說「吃過冬至肉，身體賽牛犢」。
杭州人把冬至那天吃剩的魚頭魚尾，放在米缸裡過一夜，第二天再偪出來吃，稱為「安樂菜」，俗語說：「吃弓安樂，菜萬事都順遂」。
常州人則吃一種隔夜的熱豆腐，有句話說「若要富，冬至隔夜吃塊熱豆腐」。
除了固定的節食以外，國人也有在冬至進補的習慣。在寒冷的天氣裡，為了抵禦嚴冬，身體會消耗掉比平常更多的熱量。因此，以高熱量的食品進補，是很 符合養生之道的。一般而言，冬至進補的食品以肉類為主，再加上各種滋補的藥材燉煮。在過去的農業社會裡，冬至可說是個打牙祭的好時機。
近年來，國民生活水準提高，吃得又好又講究，因此，冬至進補已經不像以前那樣備受重視了。
